西湖博览会于1929年（民国18年）6月6日开幕。公元2000年，在时隔71个春秋之后，随着杭州市经济、社会的快速发展与城市功能的重新定位，顺应时代的要求，杭州市信托良好的投资环境和生气勃勃的城市形象，以西湖的知名度和美誉度恢复举办西湖博览会，以此作为实现"建经济强市，创文化名城"目标的战略步骤，作为提升产业层次、城市形象和市民素质的重要举措。

一、西湖博览会的恢复

（一）浙江世界贸易中心的建立
杭州市恢复举办西湖博览会始于八十年代初建设浙江世界贸易中心的契机，成于1999年后办会思路的创新。八十年代初，浙江省、杭州市的对外发展取得了建国以来最快的速度，十分需要建设一座综合性的、多功能的、具有现代化水平的博览会建筑，为各种类型的国际、国内展览会、交易会、会议等提供场所和良好的服务。
考虑杭州的秀丽风景，在国际上具有较大的吸引力，1929年西湖博览会在中国博览会历史上的辉煌和长远影响，将这一建筑取名为“西湖博览会”，选址在杭州著名风景点黄龙洞对面。
1984年8月3日，时任浙江省委书记王芳、省人大常委主任李丰平、省长薛驹、省委常委和副省长张兆万、徐启超、杭州市委书记厉德馨、杭州市长钟伯熙在杭州分别会见了香港华润（集团）有限公司副董事长兼总经理张建华一行，浙江省对外经济贸易厅厅长兼中国浙江国际经济技术合作公司代总经理庄育民遵照省人民政府的指示，与香港（华润）集团签订合作兴建“西湖博览会”建筑协议。
1984年10月29日，杭州市政府与浙江省对外经济贸易厅成立中国杭州西湖博览会筹备处。筹备处经过调研，征集各方意见，编制《中国西湖博览会可行性研究报告》，由中国杭州经济技术开发总公司，中国浙江国际经济技术合作公司，中国出口商品基地建设总公司，香港华润集团隆源贸易有限公司四方合作运作该项目，并经国家经贸部批准同意，确定企业名称为“中国西湖博览会有限公司”，又称“浙江杭州国际贸易中心”，一套机构两块牌子。1987年12月23日，浙江省政府专门发《关于建设西湖博览会的批复》的文件，明确西湖博览会的职能是为省市开展对外经济贸易和举办国际展览、会议服务的中心，为利于对外工作，将经贸部核定的西湖博览会有限公司，更名为浙江国际贸易中心（又称杭州西湖博览会）。
浙江国际贸易中心（后又改称浙江世界贸易中心）建成后，就成为浙江省的高档商务建筑，其中浙江世界贸易中心大饭店为五星级宾馆，世贸中心展厅净面积达12800平米，在浙江省和杭州市会展业的发展历程中，